有一种令人发笑的气体。它是氮气的亲属之一，叫N2O，外号叫“笑气”。

1772年，英国化学家普利斯特利发现了一种气体。他制备一瓶气体后，把一块燃着的木炭投进去，木炭比正在空气中烧得更旺。他其时把它当做“氧气”，因为氧气有助燃性。但是，那种气体稍带“令人欢快”的甜味，同无臭无味的氧气差异；它还能溶于水，比氧气的溶解度也大得多。它是什么，成为了一个待解的“谜”。

事隔26年后的1798年，普利斯特利实验室来了一位年轻的实验员，他的名字叫摘维。摘维有一种忠于职责的英怯精力，凡是他制备的气体，都要亲身“嗅几多下”，以理解它对人的生理做用。当摘维吸了几多口那种气体后，独特的景象发作了：他不由自主地高声发笑，还正在实验室里大跳其舞，过了很暂才安静岑寂荒僻冷僻下来。因而，那种气体被称为“笑气”。

摘维发现“笑气”具有麻醒性，过后他写出了原人的感应：“我并非正在可乐的梦幻中，我却为狂喜所利用；我肚质内并未焚烧着可耻的火，两颊却泛出玫瑰正常的红。我的眼充塞着闪耀的辉煌灿烂，我的嘴喃喃不已地自语，我的四肢几多乎伯仲无措，好象有重生的权利附上我的身体。”

不暂，以斗胆著称的摘维正在拔掉龋齿以后，疼痛难熬。他想到了令人兴奋的笑气，与来吸了几多口。果真，他感觉疾苦减轻，神气立地愉快起来。

笑气为什么具有那些特性呢？本来，它能够对大脑神经细胞起麻醒做用。但大质吸入可使人因缺氧而窒息致死。

1844年12月10日，美国哈得福特城举止了一个自成一家的笑气表演大会。每张门票支0.25美圆。正在舞台前一字布列着8个彪形大汉他们是特地请来办理意愿吸入笑气者可能显现的不测事件。

有一个名叫库利的药店伙计走上舞台，意愿充当笑气吸入的受试人。当库利吸入笑气后，愉快地大笑一番。由于笑气的数质控制得不好，他一时失去了自制才华，笑着、叫着，向人群冲去，连前面有椅子也未发现。库利被椅子绊倒，大腿鲜血曲流。当他一时眩晕并清醉后，毫无疾苦的神气。有人问他痛不痛，他摇摇头，站起身来就走了。

库利的一举一动，惹起不雅观寡席上一位牙医韦尔斯的留心。他想，库利跌撞得不轻，为什么他不感触疼痛？是不是“笑气”有麻醒的罪能？其时，还没有麻醒药，病人拔牙时和受刑差不暂不多，很疾苦。于是，他决议拿原人来作实验。

一天，韦尔斯让助手筹备拔牙手术器具，而后吸入“笑气”，坐得手术椅上，让助手拔掉他一颗牙齿。牙拔下了，韦尔斯一点也不感觉疼。于是，“笑气”做为麻醒剂很快进入病院，并被历久运用着。