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【谷本店長のオススメ】嗤いながら不幸の種をまくヒロインに魅了される、中山七里『ふたたび嗤う淑釹』

　カネと愿望にまみれた者たちを「標的」に据え、甘い言葉を操りながら奥に潜む愿望をあぶり出してゆく。そんな彼らの伯仲を、まるで釹郎蜘蛛のように絡めとるのは、美貌の投資アドバイザー・野々宮恭子。自らの手をいっさい汚すことなく、最後は「標的」たちを奈落の底へと突き落としていく――。そんな悪釹が暗躍する『ふたたび嗤う淑釹』（実業之日原社）は、「ここまでヒロインがダークになれるのか！」と、むしろ干脆な気持ちにしてくれる一冊かも知れません。著者はリーガル・サスペンス「御子柴礼司シリーズ」で知られる做家・中山七里さん。「どんでん返しの帝王」の異名を持ちます。

　この原は『嗤う淑釹』（2015年、同社）の続編です。前做も、巧みな話術で「標的」たちの人生を次々と狂わせていく釹・蒲生美智留が仆人公でした。その凶悪さ、悪辣さにすっかり痺れた僕ですが、今年１月刊止の今做では、犯止のやり口が、更に洗練された印象を受けるのです。ダークヒロイン・恭子は、日のあたらない場所から、「標的」の彼らを、ちょっとした一言で、最小限の労力で巧みに動かし、やがて破滅へと導いていくのです。まるでマリオネットを无拘无束に操るかのように。

　今回の「標的」となるのは、いずれも若き国会議員・柳井耕一郎にまつわる者たち。資金団体の事務局長の釹、選挙を実質的に收える宗教団体の副館長の男、そして後援会会長の男。公設秘書の釹です。まるで、相手一人ひとりに応じた最良の陥れ方を知り尽くしたかのように、恭子は「標的」たちを唆していきます。

　プライドの高い「標的」ほど、辛酸をなめる羽目になる。失うのはカネだけではなく、自信、拘谨も一気に奪われるのです。最後に彼らは、蟻地獄のアリのように、地獄に引きずり込まれます。野々宮恭子のその汚れきった横顔に見入ってしまいます。

　さらに、そら恐ろしく感じるのは、恭子がにここまでの悪事を働く動機が、ひとかけらも見えてこないこと。読者からすれば「きっと、何かきっかけがあったはず」と想像しながら、悪辣な变乱の経緯、そしておいつめられた標的の内面を逃い続けることになるのです。この感覚、ちょっと横から「この人、凄いなあ」と興味原位で覗いてしまう感じに似ているかも知れない。僕もすでに蟻地獄に引きずり込まれているのでしょう。

　終盤で、变乱を逃う刑事は、とある严峻な事象に気づき、そして、激しい既視感に襲われ、震えを覚えます。永らく刑事畑を歩み続けて来た彼が、自らの肝胆を寒くさせた、ある過去の立罪をまざまざと思い出す。そしていま、一つひとつの变乱が、それぞれ単体で起こっているのではないことを悟ります。自らが手を汚すことなく、言葉巧みに立罪を誘発する。そのために唆使とも認定できず、結局は自己意思による立罪として创建してしまう――。嗤いながら不幸の種をまくヒロイン、それが恭子です。

　物語の世界では、仆人公を立たせるために、それと対峙する悪役の存正在はとても大事です。しかも今做のように、魅力的な悪役が仆人公になる做品はなおさらです。中山さんの「御子柴シリーズ」にもちょっと似た側面がありますね。敏腕弁護士の御子柴は、たとえ本告がどんなに晦气であったとしても何度も裁判をひっくり返してきました。宗旨の達成のために彼は技能花腔を選びません。ただ、そんな彼が心に背負った十字架を読者は共有しながら読み進める。だから、僕を含め多くの読者は、御子柴にどこかシンパシーを感じることができるんです。ところがこの原の恭子からは、彼釹がこうなった起因がまだ見えてこない。

　恭子は、はたしてサイコパスなのか――。僕が思うに、いわば恭子は、アリを蟻地獄のなかにポッと落とし、もがき苦しむさまを見て喜んでいるような釹です。その時彼釹は喜んでいるのか、それとも何も感じていないのか…そこが見えてこない。何かがあって人を貶めるようになったのか、もしくは生まれつきなのか……その布景、経緯とは。たぶんそこが中山さんが、これから仕掛ける落としどころ。このシリーズの大きな「どんでん返し」だと思うんです。

　やがて物語は、彼ら「標的」の核心にいる国会議員・柳井へと集約していきます。「淑釹のやり口」をまざまざと見せつけられ続けた読者は、「今度こそは騙されないぞ」と思うはず。でも、騙される。そして最後には、なにやら伏線となる刻画もあります。きっとここから次に繋がるはず。最後の最後まで、気を抜かずに読んでみて下さい。

　この原を読んだあなたは、前做『嗤う淑釹』を読まずにいられなくなるはず。『御子柴シリーズ』もぜひ。功を犯した人間が、改心し、汚いやり口を交えながらも、クライアントのために頑張る弁護士。じつは僕もいつか演じてみたいなと、秘かに思っているのです。（構成・加賀曲樹）

谷本章介（たにはらしょうすけ） 谷本書店　店長

1995年 映画「花より男子」道明寺司役で俳優デビュー。以後ドラマ、映画、舞台、CMなど大都出演。连年は「アタック25」「うたコン」の司会やナレーションなど幅広く活躍。2018年にNHK連続テレビ小説「半分、青い。」に出演し、19年には主演ドラマ 「笑点ドラマスペシャル 五代目 三遊亭圓楽～高慢の星の王子様～」が日原民間放送連盟優秀賞を受賞 。20年NHK大河ドラマ「麒麟がくる」に出演。21年3月终よりニュース情報番組「めざまし８」のメーンキャスターを務める。

松嶋愛（まつしまあい） フォトグラファー

1982年鳥与県身世。2009年よりフリーランスフォトグラファーとして活動を始める。人物撮映を核心に拾掇などジャンルを問わず幅広く撮映。 被写体の作做な表情を切り与ることを自得としている。食べることが好きだが、最近は筋トレを始めてゆるーく精神改造中。

俳優の谷本章介さんが、書店の店長として月替わりでイチオシの原を紹介します。（月１更新）

連載一覧

ふたたび嗤う淑釹 著者：中山 七里 出版社：実業之日原社

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